今日は、ラスト１件の家庭訪問が入るかもしれなかったので革靴で通勤した。
結局入らなかった。
学期中は、毎日革靴でシャツにスラックスだが、暑いので夏休み中は、学校のポロシャツにUNIQLOの涼しいスラックスだ。
この革靴は５年ほど前に講師をしている時に購入した。
僕はよく歩く方で、靴底をすり減らし、すぐに靴をダメにしてしまう。どれくらい歩くかというと、授業が多い日は体重が1.5キロ～2キロほどやせる(革靴でやるわけじゃないけど)くらいだ。
10000円くらいの革靴を買ったことはあったが、半年から１年でダメにするので、そのうち、3、4000円くらいの合革の靴を履くようになっていた。
そんな５年前に、NHKの72時間というドキュメンタリー番組で靴磨き屋の話を見た。
道端の靴磨きは、今のご時世に合わない(高度経済成長期までイメージで)物好きな人が、気取ってしてもらうものだと思っていた。
しかし、実際のお客さんは、大きな商談の前に覚悟を決めるために磨きに来たとか、昔、就職した時に親に革靴を買ってもらったが仕事が上手く行かず、地方に飛ばされ、力をつけて戻って来て、改めて靴を出し、磨いて履くとか、思いの籠った行動をしている人がいるのだと知った。
また、靴は５万円以上の物が良く、それを手入れしながら20年、30年でも履き続け、味を出して行くものと知った。
その話を見て、自分が安物の靴を履き潰しているのが恥ずかしくなった。また、靴への男の覚悟が羨ましくなった。(その覚悟があると採用試験も通ると考えてもいたかもしれない)
うちは小遣い制で画材や本、コンクールの出品料なんかにお金を使うので、５万円を靴にかけるのはかなり痛いが、なけなしのお金を集めて、デパートに買いに行くことにした。
男性物の靴専門店に行き、女性の店員に、かかとを交換できるなど、長持ちするものがほしいと話し、革靴コーナーに案内してもらった。
靴のサイズを見ながら色々履いて試すのだが、２万円程度の靴しかない。どこを見てもその棚には２万円台の靴しかない。
心の中で何で、「５万円の靴を買いに来たのになんで！」と叫んでいた。
その時、ふと気づいた。
これは女性店員に値踏みをされたんじゃないかと。
このお客さんは２万5000円の靴を買うのが精一杯だと。
５万円くらいの売場に案内してもらっても良かったが、僕はそれを受け入れた。
今はそれが自分の価値だと。ちょうど半分の価格、ちょうど半人前。
ひと回り大きくなったら、５万円以上の靴が似合うようになったら、また買いに来ようと心に誓った。
もちろん、生徒にそのドキュメンタリーを見せて、靴を買う話もして、笑いを取った。
その時の革靴を時々自分で手入れをしたり、時には靴磨き屋でメンテナンスしながら今も大事に使っている。
２万5000円でも十分、丈夫で綺麗だ。
５万円の靴を買いに行っても良いが、やはり高くて手が出ない。
まだ半人前ということなのか。
コンクールで大きな賞でも取ったら買いに行くけどな。
